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O que é o USDC, o dólar digital, e como mantém o valor
Como funciona a stablecoin mais usada em pagamentos, o que garante a paridade com o dólar e que riscos deve conhecer antes de a utilizar.
O USDC é uma stablecoin: um token que circula em blockchains públicas e foi concebido para valer sempre um dólar americano. É emitido pela Circle, uma empresa dos Estados Unidos, e pode ser enviado entre carteiras a qualquer hora, incluindo fins de semana e feriados.
Como se mantém a paridade com o dólar
Cada USDC em circulação corresponde a um dólar guardado em reservas, compostas por dinheiro em conta e títulos de curto prazo do Estado norte-americano. Empresas habilitadas podem trocar USDC por dólares, e dólares por USDC, na proporção de um para um. É esta troca que sustenta o preço: se o token valesse menos de um dólar no mercado, comprá-lo barato e resgatá-lo por um dólar daria lucro, e essa procura faz o preço regressar ao valor de referência.
A Circle publica relatórios mensais das reservas, examinados por uma empresa de auditoria independente. Convém ler esses relatórios no site do emissor em vez de confiar em resumos de terceiros.
Para que serve no dia a dia
- Guardar valor em dólares sem precisar de uma conta bancária no estrangeiro.
- Receber pagamentos de clientes de outros países em minutos, sem depender do horário dos bancos.
- Pagar a fornecedores e parceiros que já aceitam cripto.
- Carregar um cartão e gastar o saldo em dólares onde a rede do cartão é aceite.
Os riscos que deve conhecer
Uma stablecoin não é um depósito bancário e não está protegida por nenhum sistema de garantia de depósitos. O valor depende de o emissor manter as reservas e conseguir honrar os resgates. Em março de 2023, quando o banco norte-americano Silicon Valley Bank faliu com parte das reservas da Circle, o USDC chegou a ser negociado abaixo de 90 cêntimos durante algumas horas antes de voltar a um dólar.
- Risco do emissor: a paridade depende da Circle e das instituições onde as reservas estão depositadas.
- Risco de rede: cada blockchain tem as suas próprias regras, comissões e eventuais instabilidades.
- Risco de endereço: um envio para o endereço errado ou na rede errada normalmente não pode ser revertido.
- Risco regulatório: as regras para stablecoins ainda estão a ser definidas em vários países.
Como utilizar com segurança
Confirme sempre a rede e o endereço antes de enviar, comece com um montante pequeno quando o destino for novo e nunca partilhe a sua frase de recuperação. Na conta, o saldo em dólar digital aparece ao lado dos euros e dólares, e o total é apresentado na moeda que escolher.